Volgens de mondelinge geschiedenis van de stam is de Maasai ontstaan ​​ten noorden van het Turkana-meer (noordwest Kenia) in de lagere Nijlvallei. Ze begonnen in de 15e eeuw naar het zuiden te migreren en arriveerde in de lange stam van het land dat zich uitstrekt over centraal Tanzania en Noord-Kenia in de 17e en 18e eeuw.
Masai Mara is een groot wildreservaat in Narok County, Kenia, grenzend aan het Serengeti National Park in de Mara-regio, Tanzania. Het is genoemd ter ere van het Maasai-volk (de voorouderlijke bewoners) van het gebied) en hun beschrijving van het gebied van veraf bekeken: "Mara", dat is Maa (Maasai-taal) voor "gevlekt", een toepasselijke beschrijving voor de cirkels van bomen, struikgewas, savanne, en wolkenschaduwen die het gebied markeren.